dinner是什么意思英语

你问我dinner是什么意思？

要是只甩给你一个“晚餐”的翻译，那我简直太不负责任了。这词儿，哪是“晚餐”两个字能框住的？它背后藏着的是一整套文化密码，是时间、阶级、甚至是一家人心情的晴雨表。在英语世界里，dinner这个词的分量，远比我们想象的要重，也复杂得多。

老实说，一开始我也以为dinner嘛，不就是晚上吃的那顿饭。直到我在英国被一个词彻底搞懵了：supper。那时候，我寄宿在一个非常传统的英国家庭，房东老太太是个一丝不苟的人。有天下午她问我：“What would you like for your supper tonight?” 我心想，supper？不是dinner吗？难道晚上要吃两顿？我当时那点蹩脚的英语，加上满脑子的问号，支支吾吾半天，最后只能尴尬地笑笑说“Anything is fine”。

后来我才慢慢搞明白，这dinner和supper之间的纠葛，简直就是一部微缩的英国社会变迁史。

在过去，尤其是在工业革命时期，对于广大的劳动人民来说，一天中最重要、最丰盛的一餐，其实是在中午吃的。那顿饭，他们就叫dinner。你想想，工人们、农民们，干的是体力活，中午必须吃顿好的，补充能量，下午才有力气接着干。所以，他们的dinner是正午时分的热餐，有肉有土豆，非常实在。到了晚上，睡觉前，就简单吃点东西垫垫肚子，可能是一碗汤，一点面包和奶酪，这个就叫做supper。

而那些有钱有闲的贵族和上层社会呢？他们不事生产，作息自然也不一样。他们的生活节奏是晚睡晚起，社交活动大多安排在晚上。于是，他们中午那餐吃得相对简单，叫做luncheon（也就是我们现在说的lunch）。而一天中那场最隆重、最具社交意义的大餐，则被安排在了晚上，通常在七八点钟之后。这顿饭，才是他们口中的dinner。它不仅仅是吃饭，更是一场社交仪式。

所以你看，一个词，就悄悄地在时间和阶级上划下了一道分界线。一个英国人说他要去吃dinner，你得看他是什么阶层、什么口音、在什么语境下说的，才能判断他到底指的是中午那顿还是晚上那顿。当然，随着时代发展，现在大部分地区，尤其是在美国，dinner已经基本统一为指代晚餐了，而且通常是一天中的主餐。但supper这个词依然在某些地区（比如英国北部、美国南部的一些农村地区）和特定家庭中保留了下来，通常指代比dinner更简单、更随意的晚餐。如果一顿晚餐吃得比较晚，或者是在dinner之后再吃点宵夜，也可以叫supper。

但这还没完。dinner的魔力在于它的“仪式感”。

你听过dinner party（晚宴派对）吗？这可不是咱们中国人理解的“晚上攒个局吃个饭”那么简单。一个正式的dinner party，那阵仗，讲究可多了。主人会提前很久发出正式的邀请函，上面写明了时间、地点，甚至还有着装要求（dress code）。客人们会盛装出席，男士西装革履，女士身着晚装。餐桌上，刀叉杯盘的摆放，每一样都有规矩，从外到内，对应着从前菜、汤、主菜到甜点的每一道程序。你用错了叉子，虽然不至于被赶出去，但可能会在心里被默默记上一笔。

餐桌上的对话更是重头戏。大家不会只顾着埋头猛吃，而是要进行优雅得体的交谈（conversation）。谈论的话题通常是艺术、文学、时事，但又要避免过于争议性的政治和宗教话题。整个过程，吃是载体，社交才是核心。这就是dinner所承载的那个“正餐”和“盛宴”的含义，它代表了一种体面、一种阶级认同、一种社交资本。

相比之下，一个普通的家庭晚餐，虽然也叫family dinner，但画风就完全不同了。那可能是忙碌了一天的父母，和刚放学的孩子们围坐在一起。桌上可能就是一盘意面，或者一份烤鸡。电视可能开着，孩子们可能在抱怨作业太多，父母在交流今天工作上的烦心事。这里没有繁文缛节，但dinner同样扮演着至关重要的角色——它是一天中家人难得聚在一起沟通感情的时刻。它是家庭的粘合剂。很多美剧里都有这样的场景，一家人必须在dinner time到齐，天大的事也要在饭桌上说。这顿dinner，承载的是“亲情”和“日常”的重量。

所以，你再品品dinner这个词。

它可以是体力劳动者中午补充能量的燃料。
它可以是上流社会夜晚觥筹交错的舞台。
它可以是普通家庭维系情感的纽带。
它也可以是情侣间浪漫的二人世界（a romantic dinner）。

甚至，我们吃的圣诞大餐，叫Christmas dinner，感恩节大餐，叫Thanksgiving dinner。这些“大餐”，很多家庭也是在下午一两点钟就开始吃了，但它依然叫dinner，因为它是一年当中最重要、最丰盛的那一顿。在这里，dinner的意义已经超越了“时间”，而变成了“重要性”的代名词。

把dinner简单粗暴地翻译成“晚餐”，就像把中国的“江湖”翻译成“rivers and lakes”一样，丢掉了太多言外之意。它失去了那种在不同语境下伸缩自如的弹性和丰富的文化内涵。

所以，下次再看到dinner这个词，别再让“晚餐”两个字一叶障目了。你可以试着去感受它背后的场景：是中午工厂食堂里热气腾腾的土豆泥，还是晚上高级餐厅里摇曳的烛光？是楼上贵妇人优雅的谈笑，还是楼下厨房里女仆忙碌的身影？是一个家庭的鸡毛蒜皮，还是一个节日的举国欢庆？

一个词，就是一个微缩世界。而dinner，无疑是英语世界里最耐人寻味、最有嚼头的那几个词之一。它不仅仅关乎吃什么、什么时候吃，更关乎你是谁、你活在一种什么样的文化与生活之中。这水，深着呢。