英语z怎么读

英语字母Z到底怎么读？这个问题很简单，但答案不止一个。直接说吧，它有两个主流读法：一个是“zee”，另一个是“zed”。

你在哪个国家，或者你学的是哪种英语，决定了你应该怎么读。在美国，人们读“zee” (/ziː/)。 但是在美国之外，几乎所有说英语的地方，比如英国、澳大利亚、新西兰、加拿大、印度、南非，都读“zed” (/zɛd/)。 所以，如果你和一个美国人聊天，他会说“zee”；但如果你和一个英国人说话，他会说“zed”。

为什么会有这种区别？这事儿得从历史说起。

“Zed”这个读音更古老，是最初的读法。 它的根源可以追溯到希腊字母“Zeta”（ζ）。 希腊字母后来影响了拉丁语，然后又传到法语，变成了“zède”。 大概在15世纪，英语从法语里借用了这个字母和它的读音，就成了“zed”。 所以，从历史角度看，“zed”是Z这个字母在英语里的“正统”读音，很多欧洲语言里Z的发音也和“zed”很像，比如法语的“zède”，德语的“Zett”，荷兰语的“zet”。

那么，“zee”又是从哪儿来的呢？

“Zee”这个读音出现得晚一些，大约在17世纪的英国就有了一些非主流的方言读法。 但它真正流行起来，是在19世纪的美国。 关于为什么美国人选择了“zee”，最被接受的说法是为了让字母歌唱起来更顺口。

你肯定听过那首ABC字母歌，就是“Twinkle, Twinkle, Little Star”的调子。歌曲的结尾是“Now I know my ABCs, next time won’t you sing with me?”。在美国版本的字母歌里，为了让结尾的字母发音押韵，比如V (/viː/)，就需要一个读音相似的Z。如果读成“zed”，就跟前面的字母不押韵了。但是如果读成“zee”，就和B, C, D, E, G, P, T, V这些字母的发音完美押韵。 1835年，波士顿一家出版商给这首字母歌注册了版权，里面用的就是“zee”的发音。 从那以后，一代又一代的美国小孩都是唱着“zee”长大的，这个读音也就成了美国英语的标准。

这件事也带来了一个有趣的现象。很多英国或者澳大利亚的小孩，因为看了很多美国制作的儿童电视节目，比如《芝麻街》，他们会先学会唱“zee”的字母歌。 结果就是，这些孩子可能在学校里需要被老师纠正，重新学习“zed”这个本土读音。

现在我们知道了Z这个字母的名字有两种读法，那它在单词里的发音呢？

这一点很重要：无论你把字母Z叫做“zed”还是“zee”，它在单词里发出的那个“声音”几乎总是一样的。这个音就是/z/。 这是一个浊辅音，发音的时候声带需要振动。

你可以自己试试。先把手放在喉咙上，然后发出“s”的音，像蛇一样，“sssss”。你会感觉到喉咙没有振动。现在，保持嘴型和舌头位置不变，让你的声带振动起来，发出“zzzzz”的声音。 这就是/z/的音。

所以，像“zoo”（动物园）、“zero”（零）、“zebra”（斑马）、“lazy”（懒惰的）、“puzzle”（谜题）这些词，不管你是英国人还是美国人，里面的Z发音都是/z/。 字母的名字（zed/zee）和它在单词里的声音（/z/）是两码事。

为了让你更清楚地区分/s/和/z/这两个音，可以练习一些最小对立体（minimal pairs），就是那种只有一个音不同的单词：

sue (/suː/) vs. zoo (/zuː/)

seal (/siːl/) vs. zeal (/ziːl/)

sink (/sɪŋk/) vs. zinc (/zɪŋk/)

bus (/bʌs/) vs. buzz (/bʌz/)

练习这些词可以帮助你的耳朵和嘴巴熟悉这两个音的细微差别。

那么，我在实际使用中到底该用哪个？

这完全取决于你在和谁说话，以及你在什么场合。

日常交流：其实用哪个都行。现在全球化程度这么高，大多数说英语的人都知道Z有两种读法，所以无论你说“zed”还是“zee”，别人都能听懂。比如你说一个网址“xyz.com”，读成“ex-why-zee”或者“ex-why-zed”，对方都能理解。

特定环境：如果你在英国、澳大利亚等国家学习或参加考试，最好还是用当地的“zed”。这会让你听起来更地道，也符合当地的语言习惯。反过来，如果你在美国，那就用“zee”。

没有对错之分：要记住，“zee”和“zed”没有哪个是“正确”的，哪个是“错误”的。它们只是不同地区英语的变体，就像“center”和“centre”、“color”和“colour”一样，都是标准英语。

再举一些生活中的例子。美国著名的说唱歌手Jay-Z，他的名字就是读作“Jay-Zee”。还有摇滚乐队ZZ Top，也是读“Zee Zee Top”。这些都是“zee”在美国文化中根深蒂固的证明。

而在英联邦国家，“zed”的使用也非常普遍。在加拿大，情况稍微复杂一点。官方和教育系统里，“zed”是标准读法。但因为受到美国媒体的巨大影响，日常生活中说“zee”的加拿大人也越来越多，有时候一个人甚至会混着用。

总结一下，关于英语Z怎么读这件事，你可以记住以下几点：

1. 两个名字：在美国，它叫“zee”。在英国、澳大利亚、加拿大等大多数其他英语国家，它叫“zed”。

2. 一个声音：无论叫什么名字，Z在单词里通常都发/z/这个音，发音时声带要振动。

3. 历史原因：“zed”源自希腊字母Zeta，是更古老的读法。 “zee”在美国流行，主要是因为字母歌需要押韵。

4. 如何选择：在哪个国家，就用哪种读法。日常交流时不用太纠结，两种说法大家基本都懂。

所以，下次再有人问你Z怎么读，你就可以告诉他，这取决于你说的是美式英语还是英式英语。这不只是一个发音问题，背后还牵涉到语言的演变和文化的影响。