首先英语短语

“First things first” 这个短语，直接翻译过来就是“首先，把重要的事情放在前面”。 这句话听起来简单，但里面其实藏着一个很实用的生活智慧：做事要有主次之分。 很多人都知道史蒂芬·柯维写过一本畅销书叫《要事第一》，这本书的书名就是“First Things First”。 他在这本书和他的另一本名著《高效能人士的七个习惯》里，反复强调了分清主次的重要性。

这个短语的使用频率很高，可以追溯到1545年就有记录了。 它的核心意思就是，在开始做一堆事情之前，先把最关键、最紧急或者最基础的事情给办了。 就像你准备做一顿大餐，你总得先把菜买回来，把食材洗干净切好吧？这些就是“first things first”。你不能说锅里还什么都没有，就开始往里倒油加热，那没有意义。

这个短语用起来很灵活。你可以在会议开始时说：“好了，我们有很多议题要讨论，但 first things first，我们先确认一下上次会议的待办事项都完成了没有。” 这一下子就把会议的重点拉到了最该关注的地方。或者你和朋友约好出去玩，但是你的车快没油了，你就可以说：“我们先去加油，first things first。” 意思就是，虽然玩很重要，但保证车能开到目的地更重要。

有一个常见的误区是，有人会把这个短语说成 “first thing first”，少了个“s”。 语法上来说，正确的用法是复数形式“things”。 为什么是复数？你可以这样理解，生活和工作中，我们面对的“事情”通常不止一件，我们需要从一堆“事情”里，挑出那些排在“第一位”的。所以用复数“things”更符合实际情况。

在具体应用上，史蒂芬·柯维提出了一个很有名的“时间管理四象限”方法，这个方法就是“First Things First”原则的具体化。 他把所有事情按照“重要”和“紧急”两个维度分成了四类：

1. 重要且紧急：比如客户投诉、马上到期的项目。 这类事情需要马上处理。

2. 重要但不紧急：比如学习新技能、锻炼身体、做长期规划。 这类事情决定了你未来的发展，但因为不紧急，所以最容易被忽略。柯维认为，高效能的人会把主要精力投入到这个象限。

3. 不重要但紧急：比如一些突然的电话、不必要的会议。 这些事情会给你一种“我很忙”的错觉，但实际上对你的核心目标没什么帮助。

4. 不重要不紧急：比如刷手机、看电视。 这些是纯粹浪费时间的事情。

这个四象限法的好处在于，它强迫你思考每件事的价值，而不是仅仅根据它的紧急程度来决定先做什么。 很多时候，我们就像救火队员一样，整天忙着处理那些“紧急”的事情，结果一天下来发现，那些真正“重要”的事情一件都没做。而“First things first”原则的核心，就是要把你的时间和精力，优先分配给那些“重要但不紧急”的事情。 这样做，你才能从被动“救火”的状态，转变为主动规划自己的人生和工作。

举个我自己的例子。我刚开始做自由职业的时候，每天都感觉很焦虑。邮箱里随时会跳出客户的邮件，社交媒体上总有新消息，我感觉自己像个陀螺，被各种“紧急”的事情抽着转。一会儿回这个邮件，一会儿改那个方案，一天下来累得不行，但回头一看，发现自己规划好要研究的行业报告一个字没看，准备学习的新软件也没打开。

后来我接触到了“First things first”这个概念，试着用四象限法来安排我的一天。我做的第一步，就是每天早上花15分钟，把当天所有要做的事情列出来，然后强制自己把它们分到四个象限里。

• 象限一（重要且紧急）：今天必须交稿的文章，下午要回复的紧急客户问题。
• 象限二（重要但不紧急）：花一个小时学习新的写作技巧，花半小时研究潜在客户的资料，为下一个项目做准备。
• 象限三（不重要但紧急）：一些临时跳出来的非核心客户的咨询，一些可以稍后处理的群消息。
• 象限四（不重要不紧急）：无目的地刷新闻、看视频。

然后，我严格要求自己，每天必须先完成象限二里至少一件事，然后再去处理象限一的“火情”。对于象限三的事情，我会集中在一个固定时间段处理，或者直接委托给别人。象限四的事情，我会有意识地减少。

坚持了一段时间后，效果很明显。我的焦虑感大大降低了，因为我知道我每天都把时间花在了最重要的事情上。我的业务能力也在稳步提升，因为我每天都在为未来投资。虽然我看起来可能没有以前那么“忙”了，但我的产出质量和个人成长速度都比以前快得多。

在项目管理中，这个原则同样适用。 一个项目启动时，会有成百上千个任务需要完成。 如果没有清晰的优先级排序，团队成员很容易陷入混乱，不知道该从哪里下手。一个好的项目经理，会做的第一件事就是和团队一起确定哪些是项目的核心任务，哪些是次要任务，然后把资源优先投入到核心任务上。 这就是“First things first”在团队协作中的体现。

比如，开发一个软件，最重要的事（first things first）可能是先搭好软件的底层架构，确保核心功能可以运行。 那些美化界面、优化用户体验的事情，虽然也很重要，但可以放在后面。如果一开始就纠结于按钮的颜色是蓝色还是绿色，那核心功能可能永远也开发不完。

总的来说，“First things first”不仅仅是一个英语短语，它更是一种思维方式和行为准则。它提醒我们，时间和精力是有限的，必须把它们花在刀刃上。 无论是个人生活还是工作，学会分辨事情的轻重缓急，并且有纪律地先做最重要的事情，才能真正掌控自己的节奏，而不是被各种琐事牵着鼻子走。 下次当你感到手忙脚乱、不知所措的时候，不妨停下来，问问自己：“What are the first things I should put first?” 这个问题本身，可能就是解决你困境的第一步。