for英语是什么意思

你问for英语是什么意思？

嚯，这问题可大了去了。如果我直接甩给你一本词典，告诉你for可以翻译成为了、给、因为、对于、代表、往、持续（一段时间）、至于……等等等等几十个意思，你估计当场就得把书给扔了。这不叫学英语，这叫背天书。

说真的，早年我学英语的时候，for这个词简直是噩梦。它就像个变色龙，放在哪儿都好像“对”，但你又说不清它到底“对”在哪儿。什么 I bought a gift for you (我给你买了件礼物)，He is famous for his novels (他因小说而闻名)，We walked for two hours (我们走了两个小时)，This key is for the back door (这把钥匙是用于后门的)。你看，中文翻译完全不一样。要是死记硬背，脑子非得拧成一团麻花不可。

后来我才琢磨明白一个道理，对付for这种小词，你千万不能靠“翻译”。你得去“感受”它骨子里的那股劲儿。

这个词的魔力，或者说它的狡猾之处，就在于它根本不是一个萝卜一个坑的翻译游戏，而是一种……一种关系，一种指向，一种看不见摸不着但无处不在的逻辑连接。你把for想象成一个无形的箭头，这个箭头永远指向一个东西，这个东西通常是“目的”或者“受益方”。

抓住这个核心，一切都好办了。

我们来拆解一下，感受感受这个“箭头”到底指哪儿了。

最常见的一种，箭头指向“受益人”。谁能从这个动作里得到好处？箭头就指着谁。
* “I made this cake for you.” 我做了这个蛋糕。蛋糕的好处给谁？给你。箭头指向你。所以是 for you。
* “He opened the door for her.” 他开了门。谁因此方便了？她。箭头指向她。
* “Could you carry this bag for me?” 你能帮我拿一下这个包吗？谁会因此省力？我。箭头指向我。
在这种场景下，for带着一种“我为你服务”、“这个东西归你”的温情脉脉的感觉。它建立了一种给予和接受的关系。

第二种，箭头指向“目的”或“理由”。做一件事，图个啥？为了什么？箭头就指向那个“啥”。
* “She went to London for a meeting.” 她去伦敦了。去干嘛？开会。开会就是她此行的目的。箭头指向“会议”。
* “What did you do that for?” 你为啥要那么干？我问的是你行为背后的“理由”。箭头指向那个未知的理由。
* “Let’s go out for a walk.” 我们出去走走吧。出去的目的是什么？散步。箭头指向“散步”。
* “He was punished for lying.” 他被惩罚了。凭什么罚他？因为撒谎。撒谎就是他被罚的理由。你看，这里的“因为”就不是because那种强因果关系，而是“基于这个理由”的感觉。

第三种，箭头指向一种“交换物”。这个特别有意思。for在这里有一种“等价交换”的意味。
* “I paid 50 dollars for this shirt.” 我花了50美元。换来了什么？这件衬衫。50美元和衬衫之间，通过for建立了一种交换关系。
* “Thank you for your help.” 谢谢你。谢什么呢？为你的帮助而感谢。我的“感谢”是我拿出来的东西，交换你付出的“帮助”。这种感觉是不是很微妙？

第四种，这个稍微特殊一点，箭头指向一段“时间”或“距离”。这时候，for不再是指向一个具体目标，而是像在时间轴或空间轴上，拉出了一条线段，表示这个动作“持续了这么长”。
* “We have been waiting for three hours.” 我们一直在等。等了多久？三个小时。for在这里框出了一段时长。
* “He ran for five miles.” 他跑了。跑了多远？五英里。for框出了一段距离。
这个用法相对独立，但你也可以理解为，动作的“量”就是持续了这么长的时间或距离。

一旦你理解了for的这种“指向性”，很多固定搭配也就迎刃而解了。比如：
* For sale：拿出来是为了卖。
* For example：举个例子，为了说明观点。
* For good：这不是“为了好”，而是“为了永恒”，指向一个终极的目的，所以是“永远地”。
* I’m happy for you：我为你感到高兴。这个太经典了。我不是和你一起高兴（happy with you），而是我的高兴这个情绪，是冲着你、因为你的好事而产生的。我的快乐的受益方，是你。这里面的同理心和代入感，一个for就全表达出来了。

所以，别再问for是什么意思了。下次你在句子里看到它，别急着去脑子里搜刮中文翻译。你应该停下来，像个侦探一样问自己：

这个for，这个小小的箭头，它指向了谁？指向了什么？

是指向了一个人，一个即将收到礼物、得到帮助的人吗？
是指向了一个目标，一个我们为之奋斗、为之奔波的目的吗？
是指向了一个理由，一个解释了前面行为动机的原因吗？
还是指向了一个价格、一个物品，暗示了一场公平的交易？
又或者，它只是在时间的长河里，轻轻地画下了一段，告诉我们故事持续了多久？

当你开始这样思考，for就不再是一个个孤立的、需要死记硬背的中文词汇。它活了过来。它变成了一个多功能的瑞士军刀，在你需要连接动作和它的受益方、目的、理由、代价时，总能精准地出现。

学语言，尤其是英语，很多时候就是这样。从一开始的“翻译思维”，努力挣脱出来，进入到一种“关系思维”。去理解词语和词语之间是如何勾连的，它们之间产生了怎样的化学反应。而for，正是这门化学课里最基础也最神奇的催化剂之一。它不定义事物，它只建立连接。而这，恰恰是语言最有魅力的地方。