explain是什么意思英语

我们来聊聊 explain 这个词。很多人学英语，看到这个词就觉得，“哦，解释嘛，我懂”。但实际上，这个词在用法上有很多小坑，很多人都会掉进去。用对了，你的英语听起来就很地道；用错了，听起来就怪怪的，甚至会产生误会。

我们先从最根本的意思说起。Explain 的核心就是“把一件事情的‘为什么’和‘怎么回事’讲清楚”。它的目标是消除困惑，让听的人从“不懂”变成“懂”。这个动作的重点在于逻辑和因果关系，而不仅仅是描述一个东西长什么样。

比如，你朋友问你：“你新买的这个咖啡机怎么用？”
你不能只说：“这是一个黑色的机器，有几个按钮。” 这是在 describe (描述)。
你需要 explain：“你看，先在这里加水，然后把咖啡粉放进这个滤网里，盖上盖子，按这个按钮。等几分钟，咖啡就好了。” 你看，你在讲一个过程，一个“如何做”的步骤，这就是 explain。

再举个例子，你上班迟到了。
老板问你为什么迟到。你如果说：“我今天早上8点45分才到公司。” 这是在陈述事实 (state a fact)。
你需要 explain：“因为今天早上地铁出了故障，所有车都停了半个小时，我被困在车厢里了。” 这个回答提供了原因，解释了“为什么”会发生迟到这件事。

所以记住第一点：explain 是关于 “how” 和 “why” 的。

接下来，我们说说最容易出错的语法结构。这是个重灾区，很多人，甚至是一些英语不错的人，都会在这里犯错。

最常见的错误用法是 explain me。
比如想让别人给你解释一个问题，很多人会直接说：“Can you explain me this problem?”
这句话是错的。在英语里，explain 这个词的直接宾语必须是“事情”，而不是“人”。你不能“解释”一个人，你只能“向”一个人解释“一件事”。

正确的说法有两种：
1. explain something to someone (向某人解释某事)
* “Can you explain this problem to me?” (你能向我解释一下这个问题吗？)
* “The teacher explained the new grammar rule to the students.” (老师向学生们解释了新的语法规则。)

1. explain something (直接解释某事，省略了听的人)
   • “Let me explain the situation.” (让我来解释一下情况。)

这个 to 非常重要，它表明了信息传递的方向。漏掉了它，整个句子在母语者听来就会很不自然。我刚学英语那会儿，就老犯这个错，说了好几次 “explain me”，我朋友一开始没听懂，后来才反应过来，笑着纠正我说，你应该说 “explain it TO me”。从那以后我就记住了，explain 的对象永远是“事”，人需要用 to 来引出。

除了接名词，explain 后面还可以接从句，用来解释更复杂的情况。这也很常用。

结构是：explain that + 一个完整的句子
* “He explained that he was late because of a traffic jam.” (他解释说，他迟到是因为堵车。)
* “She explained that the project deadline had to be moved.” (她解释说，项目截止日期必须推后。)

还有一种，是接 wh- 词引导的从句，比如 why, how, what。
* “Can you explain why you made that decision?” (你能解释一下为什么你做了那个决定吗？)
* “I don’t understand. Please explain how this machine works.” (我不明白。请解释一下这台机器是如何工作的。)
* “He tried to explain what had happened, but no one listened.” (他试图解释发生什么了，但没人听。)

把这几个基本句型掌握了，你在使用 explain 的时候，语法上基本就不会出错了。

现在我们再深入一点，聊聊 explain 和其他几个容易混淆的词的区别。搞清楚这些区别，能让你的用词更准确。

1. Explain vs. Describe

这是最容易混淆的一对。我前面也提到了。
* Describe (描述)：重点是“什么样”。它关注的是事物的外部特征、感官细节。比如颜色、形状、大小、声音、气味。它像是在用语言画一幅画。
* “Describe the man you saw.” (描述一下你看到的那个男人。) -> “He was tall, with short black hair and wearing a blue jacket.” (他个子很高，黑色短发，穿着一件蓝色夹克。)
* “Describe your new apartment.” (描述一下你的新公寓。) -> “It’s on the fifth floor, has two bedrooms, and a large balcony with a great view.” (在五楼，有两间卧室，还有一个视野很好的大阳台。)

• Explain (解释)：重点是“为什么”和“怎么样”。它关注的是内在的逻辑、原因、过程或功能。它像是在写一份说明书或者分析报告。
  • “Explain why you were angry.” (解释一下你为什么生气。) -> “I was angry because he broke his promise.” (我生气是因为他违背了诺言。)
  • “Explain how the internet works.” (解释一下互联网是怎么运作的。) -> 这就需要讲一堆关于服务器、数据包、路由器之类的原理了。

总结一下：如果你想让别人知道一个东西“长啥样”，用 describe。如果你想让别人知道一件事“为什么会这样”或者“是怎么运作的”，用 explain。

2. Explain vs. Clarify

这两个词有时候可以互换，但侧重点不同。
* Explain (解释)：可以是从零开始，对一个全新的、别人完全不懂的概念进行说明。
* 比如一个物理老师第一次给学生讲牛顿第二定律，他是在 explain a new concept (解释一个新概念)。

• Clarify (澄清)：通常是针对一个已经存在的信息，但这个信息可能模糊不清、有歧义或者被人误解了。Clarify 的目的是消除这些模糊和误解，让信息变得更清晰、更准确。它带有一种“把话说得更明白一点”的意味。
  • 你想想这个场景：在会议上，你同事说了一句话，大家听得云里雾里。老板可能会说：“Could you clarify what you mean by that?” (你能澄清一下你那话是什么意思吗？) 这时候用 clarify 就比 explain 更合适，因为话已经说了，只是不够清楚。
  • 或者你发了一封邮件，对方回信说没看懂。你回信的时候可以写：“Let me clarify. The meeting is at 10 AM, not 11 AM.” (我来澄清一下。会议是上午10点，不是11点。) 你不是在解释一个新东西，而是在纠正一个已经存在的误解。

简单说，explain 是让别人“从无到有”地懂，而 clarify 是让别人“从模糊到清晰”地懂。

3. Explain vs. Justify

这个区别也挺重要，尤其是在一些比较严肃的对话里。
* Explain (解释)：通常是一个中性词。你只是在客观地陈述原因和过程，不带有强烈的个人辩护色彩。
* “I can explain the process for you.” (我可以给你解释一下流程。) 这是一个很客观的动作。

• Justify (辩护，证明……是正当的)：这个词的感情色彩就强多了。当你 justify 你的行为时，你不仅是在给出原因，更是在努力证明你的行为是正确的、合理的、可以被接受的。它通常用在你的行为受到质疑或批评的时候，带有一种为自己辩护的意味。
  • 比如你做了一个不受欢迎的决定，导致团队成员不满。你的老板可能会让你 “justify your decision”。他想听的不仅仅是原因，更是你为什么认为这个决定是“对的”。
  • “You don’t need to justify your feelings.” (你不需要为你的感受辩解。) 这句话的意思是，你的感受本身就是合理的，不需要找理由去证明它的正当性。

所以，当你只是想陈述事实原因时，用 explain。当你需要为自己的行为或决定辩护，证明其合理性时，用 justify。用错了场合，可能会让对话的气氛变得紧张。

最后，我们来看看在实际生活中怎么用 explain 这个词。
在工作中，你可能会经常说：
* “Could you explain the sales figures to me? I don’t quite understand them.” (你能给我解释一下销售数据吗？我不太明白。)
* “Let me explain my plan for the next quarter.” (让我来解释一下我下个季度的计划。)

和朋友聊天时：
* “You have to explain that joke to me. I didn’t get it.” (你得给我解释一下那个笑话，我没听懂。)
* “Wait, explain that again. So you met him where?” (等等，再说一遍。所以你是在哪里遇到他的？)

在表达个人立场或感受时：
* “It’s hard to explain how I feel.” (很难解释我的感受。)
* “Let me explain myself.” (让我解释一下我自己的情况/想法。) 这句话通常用在你觉得别人误会了你的时候。

总的来说，explain 是一个功能性很强的词。掌握它的核心意思——讲清楚“为什么”和“怎么样”，记住正确的语法结构 explain something to someone，并且理解它和 describe, clarify, justify 这些词的细微差别，你就能在各种场合下准确、自信地使用它了。