if和whether的区别

“If” 和 “whether” 这两个词，中文里我们都可能翻译成“是否”，但它们用起来，真的不是一回事。很多人会混淆，觉得随便用都行，但真不是这样。今天咱们就好好聊聊，这俩到底有啥区别，什么时候用哪个才对。

首先，咱们说一个最常见的误区：觉得它们总能互换。其实不是的。它们之间最核心的差别在于，”if” 主要是用来表达“条件”，而 “whether” 更多是表达“选择”或者“疑问”的。

咱们从“if”开始聊。你记住，“if”通常是用来引导一个条件状语从句的。什么意思呢？就是说，只有满足了这个“if”后面说的条件，前面那件事才会发生。比如，我说“If it rains, we will stay at home.”（如果下雨，我们就在家。）。这里，“下雨”是一个条件，满足了这个条件，才会有“在家”这个结果。 这就是“if”最主要的用法，强调“如果……就……”。如果你在表达一个假设，一个情况依赖于另一个情况，那么“if”就是你的首选。

那“whether”呢？它就有点不一样了。 “whether” 更倾向于表达一种“选择”，通常是两种或多种可能性之间的选择，或者是一个“是”或“否”的疑问。 它不是说满足了某个条件才发生什么，而是说有几种情况摆在你面前，你在考虑哪一种，或者是不确定哪一种。

咱们来举个例子。如果我说：“I don’t know if he will come.”（我不知道他是否会来。）。这里用“if”也说得通，因为是表达一种不确定性，他来不来都行，意思上没大问题。

但有些情况，“if”就不能用了，“whether”是唯一正确的选择。

第一种情况，当你表达的是两种或多种明确的“选择”时，特别是后面跟着“or not”或者“or”引导的另一个选项。 比如：“I can’t decide whether to go or to stay.”（我决定不了是走还是留。）。这里你看到“or to stay”了吗？这就是两种选择，这种时候就必须用“whether”。你不能说“I can’t decide if to go or to stay.”，那样是错的。 就算“or not”没直接说出来，只是隐含的，只要是表达“A或B”这种选择，用“whether”更准确。 “Whether or not”这个短语，意思是“无论是否”，强调的是不管结果如何，某事都会发生。 比如：“We are going to the party whether or not it rains.”（不管下不下雨，我们都要去派对。）。这里，“whether or not”强调的是“不取决于下雨这个条件”，而是“无论如何都会去”。

第二种情况，当从句作为介词的宾语时，只能用“whether”。 比如：“We talked about whether we should start a new project.”（我们讨论了是否应该开始一个新项目。）。这里“about”是一个介词，后面跟着的从句必须用“whether”。你说“about if”就是错的。

第三种情况，当从句充当主语、表语或者同位语的时候，也只能用“whether”。

主语从句： “Whether he comes or not is unknown.”（他是否会来，还是个未知数。）。你不能用“If he comes or not is unknown.”，这样听起来就像“如果他来或者不来，是未知数”，逻辑就不对了，因为“if”在这里会被理解成条件，而不是疑问的主体。

表语从句： “The question is whether we can finish it on time.”（问题是我们能否按时完成。）。

同位语从句： “The decision whether to accept the offer is yours.”（是否接受这个提议的决定是你的。）。

第四种情况，当后面跟着不定式（to + 动词原形）的时候，只能用“whether”。 比如：“She wondered whether to call him.”（她想知道是否该给他打电话。）。这里，你不能用“if to call him”。这是因为“whether to do something”明确表达了“做某事还是不做某事”的选择或不确定。

第五种情况，在一些比较正式的语境，或者书面语中，通常更倾向于使用“whether”。 “if”在表示“是否”时，稍微口语化一点。所以，如果你想让你的表达更严谨、更正式，用“whether”会更好。

总结一下，虽然在某些宾语从句里，“if”和“whether”看起来可以互换，但其实是有很多细微差别的。 最简单的区分方法就是：

“if”是条件： 如果……就…… 只有一个结果，就是这个条件达成后的结果。

“whether”是选择： 是否……、A还是B。 有多种可能性摆在那里，你在思考或者不确定是哪一种。

所以，下次你再遇到“是否”的表达，先想想，这是不是一个条件？如果不是，那多半就是“whether”了。特别是涉及到选择、介词后、主语/表语/同位语从句、不定式，或者需要更正式的场合，毫不犹豫地选择“whether”就对了。这样用，你的英语会听起来更地道，也更准确。