fly这词儿,你要是只知道“飞”和“苍蝇”,那可就太小看它了,简直是暴殄天物。当然,最核心、最根本的意思,没错,就是飞。
动词,fly。
鸟在飞,飞机在飞,超人在飞,风筝在飞。这是它最直白、最没有花招的本意。你脑子里第一个蹦出来的画面,大概就是一片蓝天,有只鹰在盘旋,或者一架波音747划破云层。这是它的骨架,是所有奇妙含义的出发点。
但语言的魅力就在于,它从来不安于本分。从这个“飞”的动作里,衍生出了无数活色生香的表达。
比如,时间。我们常说光阴似箭,英文里就说 time flies。这个词组太有画面感了。它不是说时间在走(walk),也不是在跑(run),而是飞!那种感觉,就像你站在疾驰的列车窗口,窗外的风景糊成一片彩色的光带,你还没来得及看清一棵树的细节,它就已经消失在视野尽头,这就是时间在飞最真实的写照。一个长假,感觉刚开始就结束了;一个孩子,仿佛昨天还在襁褓里,今天就已经跑来跑去跟你顶嘴了。这种抓不住、留不住的怅然若失,一个 fly 就全给概括了。
还有一种“飞”,是情绪上的。sparks fly,直译是“火花飞溅”。这可太妙了。它可以指两个一见钟情的人,眼神碰撞的瞬间,空气里噼里啪啦全是电光火石,那种化学反应,就是火花在飞。但它也能指一场激烈的争吵,两个人唇枪舌剑,观点激烈碰撞,互不相让,那也是一种火花四溅。爱与恨,一线之隔,都用同一个 fly 来形容,绝了。
如果你看到一个人突然暴怒,像点了火的炮仗,英文可以说他 flew off the handle。handle 是“把手”,整个从把手上“飞”出去了,你想想那个失控的画面,一个东西被甩飞出去,是不是把那种瞬间失去理智、勃然大怒的状态描绘得淋漓尽致?比单纯说 “get angry” 生动一百倍。
当然,还有积极的“飞”。fly high,高飞。这不仅指物理上的高度,更是指事业成功、人生得意。当你的项目大获成功,当你考上了理想的大学,当你实现了长久以来的梦想,你就是在 flying high。这词里带着一股意气风发、踌躇满志的劲儿。
接着说名词。对,就是那个嗡嗡嗡烦死人的苍蝇。
这个意思和“飞翔”简直是两个极端。一个是自由、高远、速度的象征,一个却是渺小、肮脏、惹人嫌的代表。同一个单词,同时包含了诗意和……呃,屎意。这本身就很有趣。
由这个“苍蝇”的意思,又引申出了一个特别地道的表达:a fly in the ointment。字面意思是“药膏里掉进一只苍蝇”。你想想,一罐本该治愈伤口、完美无瑕的药膏,就因为这么个小东西,全毁了,让人恶心得不行。所以,它指的就是“美中不足”或者“扫兴的人/事”。一顿完美的烛光晚餐,结果餐厅里有人大声喧哗,那个人就是 the fly in the ointment。一个天衣无缝的计划,最后因为一个微不足道的疏忽而失败,那个疏忽就是 the fly in the ointment。它强调的是那种“一颗老鼠屎坏了一锅汤”的精准感觉。
但,这还没完。如果说上面这些你多少还能在词典里查到,那下面这个 fly 的用法,绝对是教科书不会教你的。
fly,作为形容词。
这个用法,简直是这词儿的灵魂升华。它跟“飞”和“苍蝇”都没半点关系。在这里,fly 的意思是:酷、帅、时髦、有型。
对,你没看错。这个用法源自上世纪八九十年代的美国黑人社区和嘻哈文化,然后逐渐流行开来。当你说一个人或一件东西很 fly 的时候,你是在由衷地赞美它。
“Yo, that jacket is fly!”(嘿,那件夹克帅爆了!)
“She looks so fly tonight.”(她今晚真是太有型了!)
这里的 fly,传递的是一种毫不费力的、自带光环的酷。它不是那种刻意打扮出来的精致,而是一种由内而外散发的自信和风格。它比 cool 更带点街头的味道,比 stylish 更随性,比 fashionable 更不屑于追逐潮流。一个fly的人,是他自己在定义潮流。这个词儿本身就透着一股子 swagger( swagger 本身也是个很 fly 的词)。
所以,当你下次想夸别人穿搭好看,或者觉得某个设计特别带劲儿的时候,别再说 good 和 beautiful 了,试试说一句 “That’s really fly!”,对方要是懂,立马知道你是同道中人。
最后,还有一个你绝对想不到,但日常生活中又不能不知道的意思。
fly,名词,指裤子(尤其是男士裤子)前面的拉链。
是的,就是那个你可能会忘记拉上的东西。所以,如果有人悄悄跟你说 “Your fly is down.” 或者 “Your fly is open.”,他不是在说你身上有只苍蝇掉下来了,也不是说你在飞,他是在好心提醒你:哥们儿,你裤子拉链没拉!
这个用法,可以说是 fly 这个词最接地气、最生活化的一个面孔了。从翱翔天际的雄鹰,到让人抓狂的苍蝇;从酷到骨子里的时尚态度,再到裤子上那道关乎体面的拉链。
所以你看,fly 到底是什么意思?
它是一个动词,是挣脱地心引力的梦想。
它是一个名词,是微不足道却能坏事的烦恼。
它是一个形容词,是一种定义潮流的自信风格。
它还是一个名词,是日常生活中一个善意的、避免尴尬的提醒。
这个词,本身就像在飞。它穿越了词性的边界,在不同的语境和文化里,展现出完全不同的面貌。掌握了它,你才算真正摸到了英语这门语言的脉搏,那种鲜活的、在不断进化和生长的力量。
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