ill英语什么意思

聊到 “ill” 这个词，大部分人第一反应肯定是“生病”。没错，这是它最基本、最原始的意思。比如你说 “My brother is ill”，意思就是“我弟弟生病了”。这个用法在任何正式或非正式的场合都通用，是英语的基础词汇。教科书里教的，考试里考的，都是这个意思。

但是，如果你只知道这个意思，那在看美剧、听英文歌或者和外国年轻人聊天的时候，肯定会一头雾水。因为在很多现代口语场景里，“ill” 的意思发生了180度的大转弯。

在口语里，尤其是在潮流文化和年轻人之间，“ill” 的意思完全不是“生病”，而是指“酷”、“厉害”、“牛逼”、“棒极了”。它变成了一个褒义词，用来形容某样东西或者某个技能达到了一个很高的水准，甚至有点让人难以置信。

举几个例子你就明白了。

• 朋友给你展示他新买的一双限量版球鞋，你可以说：“Wow, those sneakers are ill!”
  这句话翻译过来不是“哇，这鞋病了！”，而是“哇，这鞋太酷了！”。这里的 “ill” 就是在夸这双鞋的设计、颜色或者稀有度很棒。

• 你在看一场滑板比赛，一个选手做出了一个高难度动作，旁边的人可能会喊：“That trick was ill!”
  意思就是“刚才那招太牛了！”。这是对选手高超技术的赞叹。

• 你在听一首歌，里面的鼓点和节奏让你觉得特别带劲，你可以跟朋友说：“The beat on this track is so ill.”
  意思就是“这首歌的节拍太炸了”。

看到这里你可能会想，一个表示“生病”、“不健康”的词，怎么就变成了“酷”和“厉害”的代名词？这其实是英语俚语发展中一个很有趣的现象，叫作“语义倒置”（semantic inversion）。这种现象在嘻哈文化中尤其常见。

“ill” 的这种新用法，最早可以追溯到上世纪80年代的美国嘻哈文化。当时的很多说唱歌手和街头文化爱好者，喜欢把一些传统意义上的负面词汇拿来用作正面夸奖。这么做一方面是为了彰显自己的个性和反叛，跟主流划清界限；另一方面，也形成了一种属于自己圈子内部的“黑话”。

当时最经典的例子之一，就是著名说唱组合 Beastie Boys 在1986年发行的专辑，名字就叫 Licensed to Ill。这张专辑的名字玩了一个文字游戏，表面意思是“有病态的许可证”，但真正的意思是指他们玩音乐的风格和技术是“被认证的牛逼”。这张专辑在当时火遍全球，也让 “ill” 作为“酷”的用法被更多人知道和接受。

除了 “ill”，其实还有很多类似的词。比如 “sick”（生病的）也可以表示“酷毙了”，用法和 “ill” 几乎可以互换。还有 “bad”（坏的），在特定语境下也能表示“好”、“厉害”，比如迈克尔·杰克逊那首著名的歌 Bad。

那么问题来了，作为一个学习者，我要怎么判断别人说的 “ill” 到底是“生病”还是“很酷”呢？

其实很简单，关键就看三点：语境、语气和描述的对象。

第一，看语境（Context）。
如果对话的场景很严肃，或者在讨论健康问题，那 “ill” 百分之百就是指“生病”。比如在医院里，医生说 “The patient is seriously ill”，他肯定不是在夸病人“酷毙了”。但如果是在一个派对上，大家在讨论音乐、时尚或者极限运动，这时候听到的 “ill” 就很可能是“酷”的意思。

第二，听语气（Tone）。
说“生病”的时候，语气通常是担忧、同情或者陈述事实的，比较平淡或沉重。比如：“I heard your grandmother is ill. I hope she gets better soon.”（我听说你奶奶生病了，希望她早日康复。）这个语气是很关切的。
而说“很酷”的时候，语气通常是兴奋、惊讶、赞叹的，调子会比较高。比如：“Yoooo, that was ILL!”（哟！那一下太牛了！）这个语气是充满能量的。

第三，看描述的对象（Object）。
“ill” 作为“生病”的意思时，主语通常是人或者动物，指的是生物体健康状况不佳。比如 “He feels ill.”（他感觉不舒服。）
而 “ill” 作为“很酷”的意思时，描述的对象可以是任何东西：一个技能（“His graffiti skills are ill”）、一件物品（“an ill jacket”）、一段音乐（“an ill beat”）、一个想法，甚至是一个人整体的风格。比如你说 “That DJ is ill”，你不是说那个DJ生病了，而是在说他的打碟技术或者选曲品味非常厉害。

所以，下次你再听到 “ill”，别急着下结论。先停顿一下，用上面这三个标准判断一下。基本上，只要不是在讨论健康问题，而且说话人的语气听起来很兴奋，那你听到的 “ill” 大概率就是在夸人或事物。

当然，作为非母语者，使用这种俚语也要注意场合。

首先，不要在正式场合用。在写正式邮件、做学术报告或者跟你的老板开会时，最好还是用 “excellent”, “great”, “impressive” 这类更规范的词。用 “ill” 可能会显得你不够专业。

其次，也要看对方是谁。跟同龄的朋友或者熟悉潮流文化的人用，完全没问题，大家能get到你的点。但如果跟年纪比较大的长辈，或者不熟悉这种文化背景的人说，对方可能会真的以为你在说某样东西“有病”，造成不必要的误会。

我刚去美国的时候就闹过笑话。当时一个朋友给我看他新组装的电脑，配置很高，外观也很炫。我当时想夸他，脑子里闪过刚学到的“ill”，就脱口而出：“Man, your computer is so ill!” 他听了以后哈哈大笑，说：“Thanks, man! Glad you think so.” 我这才松了口气，知道自己用对了。但如果当时我说这话的对象是我寄宿家庭的房东大妈，她估计会一脸困惑地问我电脑是不是中病毒了。

总的来说，“ill” 这个词就像一个有两个完全相反开关的按钮。一个开关通向“生病、不适”，另一个通向“顶尖、酷炫”。你需要根据周围的环境和信号，来判断现在到底是哪个开关闭合了。一旦你掌握了分辨的技巧，就能更好地理解英语世界的地道口语，也能让自己的表达听起来更自然、更融入。