只能用whether不能用if的情况有哪些

很多人觉得 if 和 whether 差不多，平时混着用也没什么大问题。确实，在大部分口语场景里，比如你说 “I don’t know if he’s coming”，没人会跳出来纠正你。但到了写邮件、写报告这种稍微正式点的场合，这两个词的区别就大了。有些地方你只能用 whether，用了 if 就是错的。今天我们就把这几个情况彻底说清楚。

第一个，也是最硬核的一条规则：介词后面只能用 whether。

这是个死规定，记住就行。任何介词，比如 about, on, of, in, with 这些词的后面，如果要跟一个表示“是否”的从句，只能用 whether，绝对不能用 if。

举个例子，你想说“我们讨论了一下是否应该推迟会议”。
正确的说法是：We had a discussion about whether we should postpone the meeting.
错误的说法是：We had a discussion about if we should postpone the meeting.

为什么？因为介词后面需要跟一个名词或名词性的东西。whether 引导的从句（whether we should postpone the meeting）可以充当一个名词性从句，而 if 在这里引导的是一个条件状语从句，不能跟在介词后面。你不需要深究语法，只要记住这个规则就行：看到介词，后面想说“是否”，就用 whether。

我记得刚工作那会儿，给老板写邮件汇报项目进展，就用了 “The decision depends on if we can get the funding.”。结果被老板叫过去，很温和地给我指出了这个错误，告诉我应该用 “on whether”。当时觉得有点尴尬，但从那以后就再也没用错过。这种硬性规则，错过一次就记住了。

再来几个例子加深印象：
There is some doubt as to whether he is telling the truth. (关于他是否在说真话，存在一些疑问。) as to 也是一个介词短语。
I’m concerned with whether the quality is good enough. (我关心的是质量是否足够好。)

第二个硬性规定：不定式（to do）前面只能用 whether。

当你要表达“是否要做某事”的时候，结构是 “whether to do something”。这里也绝对不能用 if。

比如，你想说“我还没决定是否要接受这份工作”。
正确的说法是：I haven’t decided whether to accept the job offer.
错误的说法是：I haven’t decided if to accept the job offer.

这个错误在初学者中很常见，因为听起来好像也说得通，但它就是不符合语法习惯。只要你看到后面跟着 to do，前面就必须是 whether。

再看几个例子：
The main problem is whether to invest more money in it. (主要问题是是否要投入更多资金。)
She was wondering whether to call him or send a text. (她在犹豫是给他打电话还是发短信。)
He asked me whether to turn left or right. (他问我是该向左转还是向右转。)

第三个情况：当“是否…”这个部分在句子中充当主语时，只能用 whether。

一句话的主语，就是这句话在谈论的“主角”。当这个“主角”是一个“是否…”的从句时，要用 whether 来引导。

比如，“他来不来不重要”。
正确的说法是：Whether he comes or not is unimportant.
错误的说法是：If he comes or not is unimportant.

为什么 if 不行？因为 if 放在句首，通常是用来引导条件状语从句的，意思是“如果…”。当别人听到 “If he comes…”，大脑会默认后面要跟着一个结果，比如 “If he comes, I will leave.” (如果他来，我就会走)。所以，”If he comes or not is unimportant.” 这句话在逻辑上是断裂的，听起来很奇怪，语法上也不对。

再举个例子，“我们能否按时完成项目，取决于团队的合作”。
正确的说法是：Whether we can finish the project on time depends on teamwork.
用 if 开头在这里就是错的。

第四个情况：当你想强调“是或否”两个对等的选项时，用 whether 更准确。

这个情况不像前面三个那么绝对，但在很多时候，用 whether 能让你的意思表达得更清晰，避免歧义。尤其是在 “whether… or not” 这个结构里。

比如，”Please let me know whether you can attend the meeting or not.” (请告知我你是否能参加会议。)
这句话的意思非常明确：我需要一个答复，不管是“能”还是“不能”，你都得告诉我。

虽然在口语中，你也可以说 “Please let me know if you can attend.”，但在某些语境下，这句话可能会产生歧义。它可以被理解为：“如果你能来，就告诉我。（如果你不能来，就不用告诉我了。）”

你看，差别就出来了。在商务沟通或者任何需要精确表达的场合，如果你需要对方给一个明确的“是”或“否”的答复，用 whether 是最稳妥的选择。它清晰地摆出了两个选项（来，或不来），并要求对方从中选择一个。

再比如，当你想表达“不管怎样…都…”的意思时，也必须用 whether。
“Whether you like it or not, you have to finish your homework.” (不管你喜不喜欢，你都必须完成作业。)
这里就不能换成 if。”If you like it or not…” 这句话本身就是不通的。

总结一下，什么时候必须用 whether：
1. 前面有介词 (about, on, of, as to 等)。
2. 后面直接跟了不定式 (to do)。
3. 整个“是否”从句放在句首当主语。
4. 你想强调“是”与“否”两个对等的选项，或者使用 “whether…or not” 的固定搭配。

在其他很多情况下，特别是在动词（如 know, ask, doubt）后面作宾语时，if 和 whether 经常可以互换，意思差别不大。比如 “I don’t know if he is right.” 和 “I don’t know whether he is right.” 都对。但在上面提到的那四种情况里，就别无选择，只能用 whether。掌握了这几点，你的书面表达会准确很多。