什么是心理学?心理学研究的对象是什么?

心理学，听起来是不是有点玄乎？很多人一听到心理学，可能脑子里会浮现出心理医生坐在沙发上，听别人倾诉，或者是在分析人的梦境。其实，这只是心理学很小一部分。简单来说，心理学就是一门研究人类和动物的心理现象、意识和行为的科学。它既是一门理论学科，也是一门应用学科。 你可以把它理解成，我们想搞清楚，人为什么会这么想，为什么会这么做，以及这些想法和行为背后到底藏着什么。

这门学问，可不是拍脑袋想出来的，它是实打实的科学。心理学家会用实验和观察来验证假设，就像物理学家做实验研究物质运动一样。 心理学研究涉及的范围很广，包括我们的知觉、认知、情绪、人格、行为，甚至人际关系和社会关系等等。 基本上，只要是跟人有关的活动，心理学都能插上一脚，比如教育、健康、管理、广告，甚至是犯罪心理，都能看到心理学的影子。 有人说，只要有人的地方，就有心理学，这话一点也不夸张。

心理学到底研究些什么？

既然心理学研究的是“心智和行为”，那具体来说，它都看些什么呢？我们可以从几个核心点来聊聊。

1. 行为：这是最直观的。行为就是我们能看到、能观察到的一切言行举止，比如你写作业、吃饭、说话，甚至一个眼神、一个动作，都属于行为。 心理学的第一步，就是描述这些行为。 比如，一个人为什么会发脾气？小孩为什么喜欢玩沙子？这些外显的动作，是心理学研究的切入点。

2. 心理历程（心智）：这个就比较内在了，看不见摸不着，但它真实存在。它包括我们的认知、情绪和动机。

   • 认知：这指的是我们怎么获取、处理、储存和使用信息。 比如，你看到了什么，记住了什么，怎么思考问题，怎么做决定，怎么学习语言。 认知心理学就专门研究这些。 比如，为什么有的人学习新东西快，有的人慢？为什么我们有时会做出“非理性”的决定？这都跟认知过程有关。 像诺贝尔经济学奖得主、心理学家丹尼尔·卡尼曼就深入研究过人的决策过程，发现很多时候我们的决策会受各种因素影响，并不总是完全理性的。
   • 情绪和情感：喜怒哀乐，是人最基本的心理体验。心理学研究情绪是如何产生的，它对我们的行为和思想有什么影响。比如，为什么我们会感到焦虑、抑郁？ 情绪心理学就是专门研究这些的。 了解情绪，能帮助我们更好地管理自己的心情，也能理解别人的感受。
   • 动机：动机就是驱动我们去行动的内在力量。比如，为什么你会努力工作？为什么你会去帮助别人？是什么让你坚持不懈？心理学研究这些动机的来源，以及它们如何影响我们的行为选择。

3. 人格：人格可以理解为一个人的“个性”，包括他持续性的行为、思想和情绪模式。 比如，有的人天生比较内向，有的人很外向；有的人容易冲动，有的人沉着冷静。人格心理学就探讨这些独特模式是如何形成的，是受遗传影响大，还是成长环境影响大。 像弗洛伊德的精神分析理论、埃里克森的心理社会发展理论，都是探讨人格形成的重要学说。

4. 发展：人的一生，从出生到老去，心理都在不断发展变化。发展心理学就研究人从胎儿到年老死亡，整个生命周期的心理成长和发展规律。 比如，儿童是怎么学会说话的？青少年为什么叛逆？老年人的记忆力为什么会下降？这些都是发展心理学关注的问题。

5. 社会影响：人是社会性动物，我们的心理和行为，常常会受到周围环境和他人的影响。社会心理学就研究个体在特定社会、群体条件下的心理、动机、人际关系的变化和规律。 比如，为什么在人群中，我们有时会做出平时一个人不会做的事情？为什么我们会形成对某个群体的偏见？这些都是社会心理学想要解答的。

6. 生物基础：我们的心理活动，最终都离不开大脑这个“硬件”。生物心理学，也叫行为神经科学，它从生物学的角度研究行为和心理过程。 比如，大脑的哪个区域负责记忆？神经递质对情绪有什么影响？脑损伤会如何影响行为？ 这些研究需要结合神经科学、生理学等知识，来理解心理活动的生理机制。

心理学怎么研究这些？

心理学之所以是科学，就是因为它有一套严谨的研究方法。他们不是随便聊聊天就得出结论的。

观察法：这是最基础的。心理学家会在自然或者特定情境下，系统地观察和记录人的行为，从中发现心理现象的规律。

实验法：这是心理学最重要的研究方法之一。 心理学家会设计实验，控制各种变量，来探究不同因素之间是否存在因果关系。 比如，想知道某种新疗法有没有效果，就会设计对照组和实验组进行比较。

调查法：通过问卷或者访谈，了解人们对某个问题的看法或做法，从而分析和推测群体心理倾向。

测验法：用标准化的量表来测量个体的心理特征，比如智力测验、人格测验、能力测验等。 在企业招聘和员工评估中，心理测验就很常用。

个案法：对一个或几个被研究对象进行长时间的深入追踪研究，详细分析其心理的发展和变化规律。

心理学的应用在哪里？

你可能会想，这些理论研究，跟我有什么关系呢？其实，心理学可不是只待在象牙塔里。它的应用非常广泛，跟我们日常生活息息相关。

• 心理咨询和治疗：这是大家最熟悉的。临床心理学家和咨询心理学家，会评估、诊断和治疗各种心理问题，比如焦虑症、抑郁症等等。 他们会用心理学理论和方法，帮助人们应对情绪困扰，改善心理健康。
• 教育领域：教育心理学研究教学过程中的各种心理问题，比如怎么让学生学习更有效率，怎么培养学生的良好品格。 比如，了解记忆的运作原理，老师就能设计更有效的教学方法。
• 职场和组织管理：工业与组织心理学，研究人与机器的协调，怎么改善工作环境，提高工作效率，以及如何进行人员选拔和管理。 比如，研究显示，让用户参与产品设计，能大大提高他们的忠诚度，小米的MIUI系统就是个好例子。
• 广告和营销：经济广告心理学专门研究营销活动中买卖双方的心理。 广告商会利用心理学原理，设计更能吸引人注意力、加深产品印象的广告。
• 司法和犯罪：犯罪心理学研究犯罪行为的心理原因和规律，帮助理解罪犯的心理，为案件侦破提供线索。
• 健康领域：健康心理学研究心理因素如何影响身体健康，以及如何通过心理干预来预防和治疗疾病。 比如，压力过大对身体有什么影响，怎么通过放松技巧来缓解。
• 日常生活小技巧：心理学原理也能帮到我们很多。比如，你想让孩子多吃蔬菜，可以让他参与做饭，因为自己付出了劳动，就会更喜欢。 这种“鸡蛋理论”在很多地方都有用，自己亲手做的东西，总是觉得更珍贵。

所以你看，心理学不是什么神秘的读心术，它是一门严谨的科学，通过描述、解释、预测和控制行为，最终目的是为了提高人类的生活品质。 它帮助我们更好地理解自己，理解他人，也理解这个复杂的世界。通过学习和应用心理学，我们能更清楚地看到自己和别人的想法从何而来，行为为何而发，这本身就是一件很有意思，也很有用的事情。