意大利的语言是什么语?

要是你问意大利的语言是什么语，答案很简单，就是意大利语。 但你要是和一个意大利人聊天，尤其是个上了年纪的，你会发现事情没那么简单。他可能会告诉你，他讲的是“方言”，而且每个村、每个镇的“方言”都不一样。

这就有意思了。在意大利，“方言”（dialetto）这个词的含义，和我们在中文里理解的“方言”不太一样。我们说的方言，比如上海话、广东话，虽然和普通话有区别，但根源上还是同一种语言。但在意大利，很多所谓的“方言”其实是独立的语言。 它们和标准意大利语一样，都是从拉丁语演变过来的，只不过走了不同的路。 咱们今天说的标准意大利语，其实就是佛罗伦萨地区的方言，或者说托斯卡纳方言。

标准意大利语是怎么来的？

这事儿得从很久以前说起。罗马帝国崩溃后，整个意大利半岛就散了，分成了许多小国家。 各地的人们讲的通俗拉丁语，慢慢地就和当地原来的语言融合，发展出了各自的特色。 最早有文字记录的意大利地区性语言，可以追溯到公元960年。

到了13、14世纪，佛罗伦萨因为经济和文化特别发达，成了整个意大利的中心。 当时出了三个大文豪——但丁、彼特拉克和薄伽丘。 他们都用佛罗伦萨方言写作。特别是但丁，他写的《神曲》影响巨大，手抄本传遍了意大利的各个阶层。 大家都觉得这种语言很美、很有表现力，就开始模仿和学习。慢慢地，佛罗伦萨方言就成了有教养的人使用的语言，地位越来越高。

但是，这个过程并不顺利。到了15世纪，又有人觉得还是古老的拉丁语更高级，想把拉丁语重新捧起来。 直到19世纪意大利统一，佛罗伦萨方言才正式被定为国家官方语言，也就是我们现在说的标准意大利语。 之后通过教育和媒体的推广，才在全国普及开来。

意大利不只有意大利语

所以，标准意大利语的历史其实不算特别长。在它成为官方语言之前，意大利人说的都是五花八门的“方言”。这些“方言”，很多在语言学上都可以被看作是独立的语言。比如威尼斯语、那不勒斯语、西西里语和撒丁语等等。 它们有自己的词汇、语法和发音，和标准意大利语差别很大，互相之间基本没法通话。

我有个朋友在米兰读书，他告诉我，刚去的时候，他用意大利语和房东老太太聊天，老太太总是笑眯眯地听着，但经常答非所问。后来他才明白，老太太平时在家说的都是米兰方言（伦巴第语的一种），标准意大利语她说得不太流利。

这种情况在意大利很常见。尤其是在一些小城镇和农村地区，很多人在家里、和朋友聊天，还是习惯用方言。 他们觉得方言更亲切，更能代表自己的身份认同。根据统计，在意大利，除了标准意大利语，日常使用的语言至少还有13种。

法律承认的少数民族语言

除了这些源自拉丁语的“方言”，意大利还因为历史原因，在边境地区有一些法律承认的少数民族语言。

• 德语：在东北部的特伦蒂诺-上阿迪杰大区，特别是南蒂罗尔省，很多人说德语。 这里曾经属于奥匈帝国，所以德语是这里的官方语言之一。 走在街上，路牌、菜单都是德语和意大利语双语的。
• 法语：在西北角的瓦莱达奥斯塔大区，法语和意大利语一样是官方语言。
• 斯洛文尼亚语：在靠近斯洛文尼亚的弗留利-威尼斯朱利亚大区，一些地区通行斯洛文尼亚语。

此外，还有一些更小众的语言，比如弗留利语、拉登语、加泰罗尼亚语、阿尔巴尼亚语和希腊语等等，也都在特定地区有法律地位，受到保护。

“方言”的现状：是语言还是方言？

现在意大利的语言状况就是这样，标准意大利语是全国通用的官方语言，但在不同的地区，人们还保留着自己的“母语”。 这种现象在语言学上叫做“双语现象”（diglossia）。 简单说，就是人们在正式场合，比如学校、政府部门，会说标准意大利语；但在非正式场合，比如家里、菜市场，就会切换回自己的方言。

关于这些“方言”到底算不算独立的语言，一直有争论。从语言学的角度看，像撒丁语、弗留利语，它们和意大利语的差别，比西班牙语和葡萄牙语之间的差别还要大，完全可以算作独立的语言。那不勒斯语和西西里语也常常被认为是独立的语言，它们有自己悠久的文学传统。 比如，西西里语拥有意大利诸语言中最古老的文学作品。

但是，从社会和政治的角度看，因为它们没有国家的官方地位，所以通常被叫做“方言”。这背后其实有很复杂的历史和文化原因。意大利统一的时间比较晚，国家认同感的建立也经历了一个漫长的过程。推广标准意大利语，在当时是建立国家统一的重要一步。

不过，现在情况也在改变。越来越多的人开始重视和保护这些地方语言，认为它们是意大利多元文化的重要组成部分。 有些地区已经开始在学校里开设方言课程，希望能把这些独特的语言传承下去。

所以，回到最初的问题：意大利的语言是什么语？答案是意大利语，但又不全是意大利语。 这是一个由一种官方语言和几十种地方语言、少数民族语言共同构成的复杂拼图。 了解这一点，你才能真正理解意大利这个国家丰富多彩的文化。下次你去意大利旅游，不妨留心听听当地人是怎么说话的，也许你能听到标准意大利语之外的、更有地方味道的声音。