二滩相去二里翻译

今天聊个有意思的翻译问题，“二滩相去二里”。这句话看着简单，每个字都认识，但直接用机器翻译，结果往往很奇怪。比如，你可能会得到类似 “Two beaches go to each other for two li” 这样的东西。这显然不通。

问题出在哪？就出在机器是按字面意思一个一个硬凑的。我们来拆解一下这个失败的过程。

二 = Two
滩 = Beach
相 = Each other, mutually
去 = Go
二 = Two
里 = Li (a Chinese unit of distance)

你看，把这些词直接拼起来，就是“两个海滩互相走向对方二里”，这完全说不通。海滩又没有腿，怎么会“去”呢。

这就是学翻译，或者说真正理解一门语言时，必须迈过的第一道坎：不能只翻译单词，要翻译意思。一句话的意思，往往不等于每个字意思的简单相加。

那么，“二滩相去二里”到底是什么意思？

关键在于“相去”这两个字。在中文里，尤其是在稍微带点书面语或者古文影子的语境里，“相去”是个固定的词组。它不表示“互相去”，而是表示“相互之间的距离是”。它就是一个用来描述距离的结构。

比如我们说“两者相去甚远”，意思就是“这两者之间差别很大”，而不是“这两个东西互相跑得很远”。

所以，“相去”在这里的核心意思是“apart”或者“separated by a distance of”。

理解了这一点，整句话就通了。

“二滩”就是两个海滩或者两个沙洲。
“相去”就是它们之间的距离是。
“二里”就是两里地。

连起来，这句话的准确意思就是：这两个海滩之间的距离是两里。

好了，意思搞明白了，怎么翻成地道的英文呢？这里又有几个层次的选择。

第一种，最直接、最忠实原文的翻译：
“The two beaches are two li apart.”

这个翻译没毛病。它准确传达了原文的所有信息，包括距离单位“里”（li）。如果你的读者知道“里”是什么，或者你想在翻译中保留一点中国特色，这是很好的选择。

第二种，更方便读者理解的翻译：
“The two beaches are one kilometer apart.”

一公里约等于二里。这种翻译做了一个单位换算。好处是，一个不懂中国度量衡的外国人，能立刻明白这个距离到底有多远。这在很多实用性的文本里是更好的做法。比如你在写一个旅行指南，告诉游客两个景点离多远，换算成公里或英里，对他们帮助更大。

这种做法的取舍在于，你牺牲了一点点原文的“原汁原味”，换来了更好的可读性。翻译本来就是一种取舍。

第三种，稍微啰嗦但更清晰的翻译：
“The two beaches are separated by a distance of two li (about one kilometer).”

这种方式很保险。既保留了原文的单位，又给出了换算后的结果。在需要精确、又不希望读者产生困惑的场合，比如一些说明性文档里，这种做法很常见。

你看，从一个不通的机器翻译，到三个可行的、各有侧重的翻译，中间的差别就在于你是否理解了中文的表达习惯，而不只是单词本身。

这个小例子其实揭示了做翻译的一个核心原则：上下文和语境决定一切。

我们再深入一点。“滩”这个字，就一定翻译成 beach 吗？不一定。

如果这句话出现在描述海边风光的文章里，翻译成 beach（海滩）最合适。
但如果它出现在一篇讲内陆河流的文章里，比如描述黄河两岸的景象，“滩”更可能指的是 riverbank shoal（河岸的沙洲）或者 sandbar（沙坝）。

所以一个负责任的译者，看到“二滩相去二里”时，他脑子里会立刻冒出几个问题：
1. “相去”是什么意思？哦，是“相距”。
2. “里”这个单位要不要换算？看读者是谁。
3. 这个“滩”到底是什么滩？我得看看上下文，这句话是描述大海还是大河？

没有上下文，任何翻译都可能是瞎猜。

我刚开始做翻译练习的时候，也经常犯这种直译的错误。比如看到“他吃了一惊”，就直接翻译成“He ate a surprise”。这和“Two beaches go to each other”一样可笑。因为“吃一惊”也是一个固定的中文表达，意思是“感到惊讶”，和“吃”这个动作没关系。正确的翻译是“He was surprised”或者“He got a shock”。

要避免这种问题，其实有个很简单，但很多人会忽略的训练方法。

第一步：先别急着查字典。完整地读一句话，用你的母语常识去判断，这句话通不通顺。比如“二滩相去二里”，你用中文的思维想一下，海滩“去”一个地方，这不合理。当你感觉不合理的时候，就说明这里面可能有固定搭配或者特殊用法。

第二步：识别出那个“不合理”的部分。在这句话里，显然是“相去”最可疑。这时候，不要分开查“相”和“去”，而是把“相去”作为一个整体去查。你一查就会发现它的意思是“相距”。

第三步：理解了核心意思后，重新组织句子。这句话的核心就是“A和B的距离是C”。把主语（二滩）、谓语（相距）、宾语（二里）放进去，意思就清晰了。

第四步：用目标语言（比如英语）把这个核心意思表达出来。在表达的时候，就要考虑我们前面说的，怎么让读者读得懂、读得顺。是保留“里”还是换算成“kilometer”？句子结构用 “are… apart” 还是 “are separated by…”？这些都是基于对目标读者和语境的判断。

所以，“二滩相去二里”这个翻译问题，它小，但它五脏俱全。它里面包含了词组的固定用法、单位的文化差异、上下文的重要性，以及翻译中的取舍策略。搞懂了它，你就等于理解了翻译工作中一半的精髓：翻译的不是字，是意思，是场景，是藏在文字背后的那个真实的世界。