but用法

说到“but”，你肯定认识，就是“但是”嘛。这没错，但就像我们认识很久的一个朋友，你可能只知道他最明显的一面，却不知道他还有很多“隐藏技能”。其实，but 这个词在英语里是个多面手，把它用好了，你的表达能上一个台阶。

我们先从最熟悉的用法开始，就是当连词用，表示转折。这也是它最核心的功能。

一、当连词的 but：不只是“但是”

1. 最基本的转折：连接两个相反或不同的概念

这是 but 最常见的用法，连接两个意思上相反或者有对比的句子、短语或单词。

• 句子连接句子：

  • He is rich, but he is not happy.（他很有钱，但他不快乐。）
  • I want to go to the party, but I have to work.（我想去派对，但我得工作。）

• 短语连接短语：

  • The book is short but interesting.（这本书很短，但很有趣。）

• 单词连接单词：

  • He spoke slowly but clearly.（他说话慢，但很清楚。）

这里有个小细节：but 前面到底要不要加逗号？

一个简单的判断方法是：如果 but 后面是一个完整的句子（也就是说，有自己的主语和动词），那就在 but 前面加上逗号。 比如上面第一个例子，“he is not happy”是个完整的句子。

如果 but 后面只是一个单词或者短语，通常就不需要逗号。 就像“short but interesting”这个例子一样。

当然，语言是活的。有时候为了强调停顿，或者句子很短，也可能在连接短语时加上逗号，但这在正式写作中最好还是遵循基本规则。

2. “不是…而是…”： not... but... 结构

这个结构非常实用，用来纠正一个错误信息，并给出正确的信息。

• He is not a doctor, but a teacher. （他不是医生，而是老师。）
• The key is not to give up, but to find a different way. （关键不是放弃，而是找到不同的方法。）

这个用法很直接，就是否定前者，肯定后者。

3. “不但…而且…”的搭档：not only... but also...

这个大家也很熟悉，用来强调递进关系。

• She is not only smart, but also very kind. （她不仅聪明，而且非常善良。）
• This restaurant is not only famous for its food, but also for its great service. （这家餐厅不仅以食物闻名，服务也很好。）

在 “but also” 中，”also” 有时候可以省略，尤其是在口语中，意思不变。

4. 句首的 but：到底能不能用？

很多人上学时可能被老师教过，句子不能用 “but” 开头。这个说法其实有点过时了。在现代英语中，尤其是在非正式的写作和口语里，用 but 开头是很普遍的。 这样做可以增强句子的转折语气，让两句话之间的对比更强烈。

• I know you’re tired. But we have to finish this tonight. （我知道你累了。但是我们今晚必须完成这个。）

你看，这样分开两句，第二句的转折语气就比用逗号连接的一句话 “I know you’re tired, but we have to finish this tonight” 要强一些。不过，在非常正式的学术论文或商业报告里，有些严格的审稿人可能还是不太喜欢这种用法，所以使用时要看场合。

二、当介词的 but：意思是“除了”

这是 but 比较容易被忽略的一个重要用法。当介词用时，它的意思相当于 “except” 或者 “besides”，就是“除了……之外”。

• Everyone is here but John. （除了约翰，大家都到了。）
• I have no choice but to accept the offer. （除了接受这个提议，我别无选择。）

在这个用法下，有几个常见的搭配，它们的意思有时候会让人搞混。

1. nothing but：仅仅，只不过是

这个短语的意思不是“什么都没有，除了…”，而是“只有”、“仅仅是”的意思，相当于 “only”。

• He is nothing but a child. （他只不过是个孩子。）
• She did nothing but complain all day. （她整天除了抱怨什么也没干。）

注意一个语法细节：当前面出现了动词 “do” 的任何形式（比如 do, does, did），那么 nothing but 后面的动词要用原形，不能带 “to”。 就像上面第二个例子里，是 complain 而不是 to complain。

2. anything but：根本不是，绝不是

这个短语的意思正好和字面上看起来相反，它不是“除了…什么都行”，而是“根本不”、“一点也不”的意思，表示强烈的否定。

• The movie was anything but interesting. （这部电影一点也不有趣。）
• He is anything but a hero. （他根本不是什么英雄。）

可以这么理解，anything but interesting 就是说“这部电影是除了有趣之外的任何东西”，那自然就是“一点也不有趣”了。

3. all but：几乎，差不多

这个短语也很有意思，它的意思是“几乎”、“差不多”，相当于 “almost” 或 “nearly”。

• The game was all but over. （比赛差不多结束了。）
• It was all but impossible to finish the work in one day. （一天之内完成这项工作几乎是不可能的。）

想象一下，“除了（最后一点点），其他都完成了”，那就是“几乎”完成了。

三、当副词的 but：意思是“仅仅，只”

But 还可以当副词用，意思和 “only” 或者 “just” 差不多，表示“仅仅”、“只不过”。 这种用法现在比较少见，感觉有点正式或老派，但在一些固定搭配里还能看到。

• She is but a child. （她只是个孩子。）
• We can but try. （我们只能试一试。）

这句话的意思不是“我们可以，但是要试试”，而是“我们只能试试看”。

四、一些固定搭配和特殊用法

除了上面说的这些，but 还会出现在一些固定短语里，表达特定的意思。

1. cannot but do sth / cannot help but do sth

这两个短语的意思都是“忍不住”、“不得不”做某事。

• I cannot but admire his courage. （我不得不佩服他的勇气。）
• You can’t help but respect him. （你忍不住会尊敬他。）

它们的后面都要跟动词原形。还有一个非常相似的结构是 cannot help doing sth，意思一样，但后面跟的是动名词（-ing形式）。 比如：I can’t help thinking about it.（我忍不住去想这件事。）

2. last but one / next but one

这是个很地道的表达。

• last but one 的意思是“倒数第二”。 比如，在一场比赛中，你是 “the last but one to finish”，意思就是你是倒数第二个完成的。
• next but one 的意思是“再隔一个的那个”。 比如 “He lives in the house next but one.” 意思是他家不是住在隔壁，而是隔壁的隔壁。

常见的一个错误：Although… but…

最后，必须提一个我们说中文的人特别容易犯的错误。中文里我们习惯说“虽然……但是……”，但在英文里，although (或 though) 和 but 是不能同时出现在一个句子里的。 它们俩都是连词，功能重复了。

• 错误：Although he was tired, but he kept working.
• 正确：Although he was tired, he kept working.
• 或者：He was tired, but he kept working.

这两个只能选一个用。

总的来说，but 这个词的功能远比“但是”要丰富得多。它能做连词、介词、副词，还能组成各种有特定含义的短语。把这些用法都搞清楚，并且在口语和写作中有意识地去使用它们，你的英语就会听起来更地道、更准确。下次再碰到 but，就可以多想一秒，它在这里到底扮演了哪个角色。