言而无信不知其可也是谁说的

这句“言而无信，不知其可也”其实有个更常见的版本，叫“人而无信，不知其可也”。 说这话的人是孔子，记录在《论语·为政》里。 很多人以为这句话就是简单说“做人不能不讲信用”，这当然没错，但孔子的原意要比这个深刻得多，也更形象。

孔子当时的原话是这么说的：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？” 意思是，一个人要是没有信用，我真不知道他怎么能立足于社会。 这就像大车没有了连接车辕和横木的销钉（輗），小车没有了连接车辕和横木的销钉（軏），那车还怎么走呢？

这个比喻特别关键。孔子没把“信”说成是一种可有可无的“美德”，他把“信”比作了车轴上的关键零件。 那个叫“輗”（ní）和“軏”（yuè）的东西，就是古代马车、牛车上，用来把拉车的牲口和车身连接起来的那个小插销。 东西很小，平时你可能都注意不到它。但是，一旦这个小零件没了，不管你的马多强壮，车身造得多华丽，整个系统就直接瘫痪，车子一动都动不了。

所以孔子想表达的是，“信”不是锦上添花的东西，而是你作为一个社会人能够“启动”和“运行”的底层系统。没有它，你这个人，在社会上寸步难行。你所有的才能、知识、财富，都因为失去了“信”这个连接件，而无法发挥作用。

我们聊聊“信”到底是什么。它不仅仅是不撒谎。不撒谎只是“信”的最低标准。“信”的真正含义是“言行一致”，是说到做到，是你的行为和你的承诺能够对得上。一个人的信用，就是他过去所有承诺和行为的总和。如果这个总和是正向的，别人就愿意相信你，愿意和你合作，给你机会。反之，别人就会躲着你。

古代有个非常有名的例子，叫“商鞅立木为信”。秦国变法的时候，为了让老百姓相信政府是说一不二的，商鞅在国都的南门立了一根三丈长的木头，下令说，谁能把这根木头搬到北门，就赏赐十金。老百姓一开始都不信，觉得哪有这么好的事，就没人动。商鞅就把赏金提高到五十金。这时候，有个人抱着试试看的心态，把木头搬到了北门。商鞅立刻兑现承诺，当场给了他五十金。 这件事瞬间传遍了秦国。老百姓一下子就相信了，政府这次是来真的。商鞅接下来推行的新法令，也就很顺利地执行下去了。

商鞅花的这五十金，买到的就是政府的“信用”。他用一个看似夸张的行为，给整个国家的“信用系统”安装了一个坚固的“车轴销钉”。从此，政府这辆大车才能开动起来，拉着整个国家往前走。

反面的例子就是“烽火戏诸侯”。周幽王为了逗自己的宠妃褒姒开心，没事就点燃烽火台。各路诸侯以为有敌人入侵，急急忙忙带兵赶来救驾，结果发现只是个玩笑。几次三番下来，再也没人信了。后来犬戎真的打过来了，周幽王再点烽火，就没有一路救兵赶到，最后国破身亡。

周幽王的行为，就是亲手拔掉了自己国家系统上的“销钉”。他让“烽火”这个最高级别的警报系统，失去了信用。当真正需要它的时候，它已经成了一个没用的摆设。这和我们现在常说的“狼来了”的故事，道理一模一样。

把这个道理放到我们普通人身上，其实更直接。在工作里，老板交给你一个任务，你承诺周五完成。如果到了周五，你真的做完了，而且做得不错，这就建立了一次信用。下次有更重要的任务，老板就更可能想到你。如果你每次都准时、高质量地完成，你的信用就越来越高，你的职业发展自然就顺利。

但如果你说“没问题”，到了周五却找各种借口说没做完，或者干脆消失不见。一次两次，老板可能还会给你机会。次数多了，你在他那里的信用就破产了。以后任何重要的事，他都不会再交给你。你等于亲手拔掉了自己在公司的“车軏”。你能力再强，也无法在这家公司“行驶”下去了。

在人际关系里也是一样。朋友之间约好周末一起吃饭，你临时有事，这很正常，但你需要提前告知，并且真诚道歉。如果你每次都答应得好好的，然后临到头了才说“去不了”，或者干脆就忘了，不做任何解释。那么，渐渐地，就没人再愿意约你了。因为跟你约定一件事的“成本”太高了，大家不知道你哪句话是真的，哪个承诺会兑现。你的人际关系，就因为“无信”而寸步难行。

很多人可能会觉得，偶尔失信一下，撒个小谎，没什么大不了的。但信用这个东西，最怕的就是“偶尔”。它是一个系统，要么运转良好，要么就处在随时可能崩溃的边缘。因为信用是建立在别人对你的“预期”上的。一旦你打破了这个预期，别人下次就会降低对你的信任度。打破的次数多了，信任就归零了。

建立信用是个极其漫长和辛苦的过程，需要你无数次说到做到，言行一致。而摧毁它，往往只需要一两次不负责任的行为。

那么，如何建立和维护自己的“信”呢？

第一，不要轻易承诺。在开口答应任何事情之前，先评估一下自己有没有能力、有没有时间去完成。不确定的事，不要把话说得太满。可以说“我试试看”，或者“我需要回去确认一下”，这比随口答应然后又做不到要好得多。这不叫不爽快，这叫负责任。

第二，把别人的事当回事。无论是工作任务，还是朋友间的约定，只要你答应了，就应该把它记在心上，并且投入精力去做。很多人失信，不是因为他坏，而是因为他“不上心”。他觉得别人的事不重要，忘了也无所谓。这种态度，是对别人最大的不尊重，也是在消耗自己的信用。

第三，一旦发现自己可能做不到，立刻、马上、第一时间沟通。这是最重要的一点。很多人发现自己要搞砸了，第一反应是“拖”，希望事情能自己变好，或者干脆躲起来，假装没事发生。这是最糟糕的处理方式。正确的做法是，在你预见到风险的时候，就立刻告诉对方，解释情况，并且提出补救方案。比如，你答应周五交报告，周三发现可能做不完。你应该周三就告诉老板：“报告有些复杂，我可能需要更多时间，最晚下周一能给您一个更高质量的版本，可以吗？” 这种主动沟通，不但不会损害你的信用，反而可能会让人觉得你很可靠，因为你勇于承担责任。

说到底，孔子说的“人而无信，不知其可也”，不是一句道德说教，而是一个事实陈述。他是在描述一个客观的社会规律：信用，是一个人在社会上生存和发展的必要条件，就像车轮必须有轴一样。没有它，你这个人就“跑不起来”。无论在古代还是现代，无论在东方还是西方，这个底层逻辑从未改变。